El Mint Julep no se agita, no se remueve en vaso mezclador y no se cuela. Se monta directamente en su copa: hierbabuena presionada suavemente con azúcar, bourbon por encima, hielo picado hasta arriba y un buen batido con la cucharilla hasta que el exterior de la copa se escarcha de blanco. Esa escarcha es la clave: es la señal de que el cóctel está listo.

Lo que aprendes

Presiona la hierbabuena, no la machaques. Si la machacas con fuerza, las hojas se rompen y sueltan clorofila amarga y restos vegetales junto con los aceites aromáticos buenos. Un Julep solo necesita unas presiones suaves con un mortero de coctelería o el dorso de una cuchara, lo justo para magullar la hoja y que suelte sus aceites sobre el azúcar. Si la hierbabuena queda hecha trizas, te has pasado.

La copa de metal trabaja de verdad. Un Julep no se remueve en círculos con el hielo quieto: la cucharilla sube y baja entre el hielo picado. Ese contacto constante entre el hielo, el bourbon y una copa de metal, que conduce muy bien el frío, es lo que enfría el cóctel tan rápido. La escarcha que se forma por fuera es la señal fiable de que ya está lo bastante frío para beber, sin necesidad de termómetro.

Ingredientes

10-12 hojas de hierbabuena fresca, y una ramita entera para decorar
75 ml de bourbon
15 ml de almíbar simple
Hielo picado

Elaboración

Presiona la hierbabuena. Pon las hojas de hierbabuena y el almíbar en una copa de julep. Presiona con suavidad con el mortero, lo justo para magullar las hojas y que suelten sus aceites, sin romperlas.
Añade el bourbon. Echa el bourbon y remueve un momento para mezclarlo con el almíbar.
Llena de hielo picado. Llena la copa de hielo picado hasta que sobresalga por encima del borde.
Bate con la cucharilla. Mete una cucharilla de bar en vertical dentro del hielo y bátela subiendo y bajando, sin dar vueltas, hasta que el exterior de la copa se escarche.
Completa y decora. Añade un poco más de hielo picado por encima y decora con una ramita entera de hierbabuena, dándole antes una palmada entre las manos para que suelte el aroma. Sírvelo con una pajita corta.

Notas

Hielo picado, no en cubitos. Los cubitos se diluyen demasiado despacio y no se compactan lo suficiente para escarchar la copa. Pica el hielo en la batidora, machácalo dentro de una bolsa con un mazo o cómpralo ya picado.
La escarcha te dice cuándo está. Una copa de plata o de peltre transmite el frío mucho más rápido que el cristal. En cuanto el exterior se ve escarchado, el cóctel está listo: no hace falta adivinar ni batir de más.
¿No tienes copa de julep? Sirve un vaso bajo ancho de whisky, aunque no se escarcha igual y pierde algo de presencia.
Aquí importa el bourbon. Como el cóctel se diluye rápido, un bourbon con algo más de graduación (45 % o más) mantiene mejor el sabor cuando el hielo empieza a derretirse.
No te saltes la palmada a la hierbabuena. Dar una palmada a la ramita entre las manos antes de ponerla libera el aroma justo a la altura de la nariz, y es casi todo lo que hueles al beber.
Sin almíbar: si no tienes almíbar, disuelve ½ cucharadita de azúcar extrafino directamente con la hierbabuena.