Perritos Calientes, Tres Versiones (Hot Dogs, Three Ways)

Los perritos calientes son el 4 de julio. No porque sean complicados. Porque no lo son. Elige una buena salchicha de pura ternera, cocínala hasta que se ampolle, tuesta el pan y deja que los ingredientes cuenten la historia.

Hay tres formas de cocinar un perrito caliente y todas funcionan. A la parrilla consigues tostado y ampollas ahumadas, la versión que casi todo el mundo tiene en mente. A la sartén consigues una costra caramelizada que solo da el contacto directo con una superficie caliente. Cocidos a fuego suave consigues un perrito jugoso y tierno, suave de sabor, el clásico de los estadios. Cuál elijas depende de lo que tengas a mano.

Los ingredientes de encima son donde entra la identidad de cada región. El perrito de Chicago tiene siete componentes obligatorios y se considera completo tal cual. El de Nueva York tiene dos. Ninguno está mal, y merece la pena probar los dos al menos una vez con sus ingredientes de verdad, no con versiones improvisadas.

Lo que aprendes

Cómo cambia el sabor y la textura según el método. La parrilla tuesta la piel y crea ampollas ahumadas. La sartén forma una costra plana y caramelizada. Cocerlos a fuego suave los deja jugosos y suaves, sin añadir textura. Saber qué hace cada método te permite adaptar la cocción a la situación, no solo al equipo que tengas.

Cómo poner los ingredientes para que no se salgan del pan. Casi todos los ingredientes se caen porque se ponen en el orden equivocado. Pon primero las salsas sobre la salchicha: hacen de pegamento. Los ingredientes sólidos, como la cebolla o los pepinillos, van encima de las salsas, donde tienen algo a lo que agarrarse. Ese orden lo mantiene todo junto del primer al último bocado.

Ingredientes

Para 4 perritos. Los ingredientes de encima son flexibles: mira las notas para los estilos regionales.

• 4 salchichas de pura ternera para perrito (Nathan's Famous, Vienna Beef o Sabrett son opciones fiables)
• 4 panes de perrito (normales; con semillas de amapola para el estilo Chicago)
• Mostaza amarilla
• Kétchup (no para el estilo Chicago)
• Relish de pepinillo dulce
• Salsas e ingredientes a tu gusto (mira las notas)

Elaboración

1. Haz cortes en las salchichas. Haz 3 o 4 cortes poco profundos en diagonal en la piel de cada salchicha. Es opcional, pero ayuda a que se hagan de forma más uniforme, se tuesten mejor en la parrilla y queden unas pequeñas crestas que ayudan a que los ingredientes se agarren en lugar de resbalar.
2. A la parrilla (opción A). Precalienta la parrilla a fuego medio-alto. Pon las salchichas en la rejilla y cocínalas, dándoles la vuelta cada 2-3 minutos, hasta que la piel se ampolle y veas marcas oscuras por todos los lados, unos 6-8 minutos en total. Pásalas a una zona menos caliente de la parrilla mientras tuestas los panes.
3. A la sartén (opción B). Calienta una sartén de hierro fundido o una sartén pesada a fuego medio-alto. Añade las salchichas y cocínalas, dándoles la vuelta cada uno o dos minutos, hasta que la piel se ampolle y al menos dos lados tengan una costra oscura y caramelizada, unos 4-5 minutos en total.
4. Cocidas (opción C). Lleva una olla de agua a un hervor suave a fuego medio. Añade las salchichas y cuécelas hasta que estén calientes por dentro, unos 4-5 minutos. No dejes que el agua hierva con fuerza. Un hervor fuerte rompe la piel y deja la salchicha dura y aguada.
5. Tuesta los panes. En el último minuto o dos de cocción, pon los panes con la parte cortada hacia abajo en la rejilla o en la sartén hasta que estén ligeramente dorados. Un pan tostado aguanta mejor los ingredientes y da algo de estructura al conjunto.
6. Termina y sirve. Pon primero las salsas directamente sobre la salchicha: sujetan lo sólido en su sitio. Luego añade cebolla, pimientos, pepinillos o relish por encima. Sírvelos enseguida.

Notas

• Perrito de Chicago. Mostaza amarilla, relish dulce de color verde vivo, cebolla blanca en dados, dos rodajas de tomate, guindillas sport peppers, un pepinillo en vinagre en lanza y un poco de sal de apio. En pan con semillas de amapola. Sin kétchup. Ponerle kétchup se considera una falta grave a la etiqueta de Chicago.
• Perrito de Nueva York. Chucrut y mostaza oscura picante. Nada más. La gracia está en la contención.
• Chili dog. Una cucharada de chili de ternera caliente sobre la salchicha, con mostaza amarilla y cebolla blanca en dados por encima. Usa un chili espeso y sin alubias para que se quede en el pan.
• Las salchichas de pura ternera son las que más sabor tienen. Las mezclas de cerdo y ternera son más suaves. Vienna Beef es la opción tradicional en Chicago. Nathan's Famous y Sabrett son las de referencia en Nueva York.
• Si las cueces, que no hiervan con fuerza. Un hervor fuerte rompe la piel y saca la humedad. Quieres un hervor suave y constante, solo el calor justo para calentar la salchicha por dentro.
• Las salsas, primero. Pon la mostaza y el kétchup sobre la salchicha antes de añadir cualquier ingrediente sólido. Hacen de adhesivo. Es la razón principal de que los ingredientes de los perritos se caigan.