Coditos, mayonesa, mostaza, apio y unos huevos picados. Es la guarnición de todas las mesas de picnic por algo: barata, rápida e imposible de estropear.

La ensalada de macarrones no tiene una receta fija. Cada barbacoa tiene su versión: aquí con más mostaza, allí más dulce con relish. Lo que no cambia es el formato: pasta cocida hasta quedar tierna, enfriada y ligada con un aliño cremoso, con un punto crujiente de apio y cebolla. Esta versión es clásica y equilibrada, con la mayonesa por delante y la mostaza y el relish justos para que no sea plana.

Como casi todas las ensaladas con mayonesa, necesita un rato en la nevera antes de servirla. La pasta sigue absorbiendo el aliño mientras reposa, así que una ensalada de macarrones hecha una hora antes sabe sosa y una hecha la noche anterior sabe como debe. Tenlo en cuenta si va a una barbacoa o a una comida donde cada uno lleva un plato.

Lo que aprendes

Cocer la pasta más allá del punto al dente, a propósito. La pasta se endurece al enfriarse, así que si la cueces al dente normal, quedará harinosa cuando la ensalada esté fría. Cocerla uno o dos minutos más, hasta que esté tierna del todo y sin nada de resistencia, le da la textura justa una vez fría.

Aliñar en dos veces. La pasta sigue bebiéndose el aliño mientras reposa, así que una ensalada aliñada de una sola vez puede quedar seca al día siguiente. Mezclar parte de la mayonesa con la pasta aún caliente hace que la absorba, y añadir el resto después de enfriarla mantiene la textura cremosa en lugar de reseca.

Ingredientes

Para 8 personas como guarnición.

450 g de coditos (macarrones de codo)
220 g de mayonesa, repartida
2 cucharadas de mostaza amarilla (tipo americana)
2 cucharadas de relish de pepinillo dulce
3 ramas de apio, en dados finos
½ cebolla morada pequeña, en dados finos
3 huevos duros pelados y en dados
½ cucharadita de pimentón dulce, y más para servir
Sal y pimienta negra, al gusto

Elaboración

Cuece la pasta. Pon a hervir una olla grande de agua con bastante sal. Añade los coditos y cuécelos de 1 a 2 minutos más de lo que indica el paquete para que queden al dente, hasta que estén tiernos del todo y sin resistencia. Escúrrelos bien y pásalos un momento por agua fría para cortar la cocción y enfriarlos.
Aliña en caliente. Pasa los coditos escurridos a un buen bol. Mientras aún estén algo calientes, añade la mitad de la mayonesa, la mostaza y una pizca de sal. Mezcla para que se impregnen; la pasta caliente absorberá el aliño mientras reposa.
Añade el resto. Añade el apio, la cebolla morada, los huevos en dados, el relish y el pimentón. Incorpora con cuidado el resto de la mayonesa hasta que todo quede bien cubierto. Salpimienta al gusto.
Deja enfriar. Tápala y métela en la nevera al menos 1 hora, idealmente toda la noche. La pasta seguirá absorbiendo el aliño mientras reposa; si se ve seca después de enfriarla, añade otra cucharada de mayonesa antes de servir.
Sirve. Remueve la ensalada una última vez antes de servirla, prueba de sal y termina espolvoreando un poco de pimentón por encima.

Notas

Pasa un poco la pasta. La pasta se endurece al enfriarse, así que si la cueces justo al dente, quedará harinosa cuando la ensalada esté fría. Aquí lo correcto es uno o dos minutos más que al dente.
Aliña en dos veces. Añadir aliño con la pasta caliente hace que lo absorba; añadir el resto después de enfriarla mantiene la ensalada cremosa en lugar de seca.
Hazla la noche anterior. Esta ensalada está en su mejor momento después de toda una noche en la nevera, cuando los sabores han tenido tiempo de asentarse en la pasta.
Pica pequeños los ingredientes. El apio y la cebolla en dados finos se reparten en cada bocado en lugar de amontonarse en un rincón del bol.
Ajusta la mostaza a tu gusto. Dos cucharadas le dan un toque ácido suave. Para una ensalada más intensa, estilo charcutería americana, añade otra cucharada.
Mantenla fría al aire libre. Como cualquier plato con mayonesa, no la dejes fuera con el calor del verano más de dos horas, sea picnic o no.