Macarrones, mayonesa, mostaza, apio y unos huevos picados. Es la guarnición imprescindible en cualquier mesa de picnic por una buena razón: barata, rápida e imposible de estropear.

La ensalada de macarrones no tiene una receta fija. Cada barbacoa tiene su propia versión: una con más mostaza, otra con más pepinillos. Lo que se mantiene constante es la base: pasta cocida al dente, enfriada y aderezada con una salsa cremosa con un toque crujiente de apio y cebolla. Esta versión conserva el sabor clásico y equilibrado, con un predominio de mayonesa y la cantidad justa de mostaza y pepinillos para que no resulte monótona.

Como la mayoría de las ensaladas con mayonesa, necesita reposar en el refrigerador antes de servir. La pasta sigue absorbiendo el aderezo mientras reposa, por lo que una ensalada de macarrones preparada con una hora de anticipación tendrá un sabor aguado, mientras que una preparada la noche anterior tendrá el sabor perfecto. Planifícalo con anticipación si la vas a llevar a una barbacoa o a una comida compartida.

Lo que estás aprendiendo

Cocinar la pasta más allá del punto al dente, a propósito. La pasta se endurece al enfriarse, por lo que los fideos cocinados al dente adquieren una textura harinosa cuando la ensalada está fría. Cocinarla un minuto o dos más, hasta que esté completamente tierna pero sin que quede al dente, le dará la textura adecuada una vez fría.

Vestirse en dos partes. La pasta absorbe el aderezo mientras reposa, por lo que una ensalada aliñada de una sola vez puede secarse al día siguiente. Mezclar parte de la mayonesa mientras la pasta aún está caliente permite que se impregne bien, y luego incorporar el resto una vez fría mantiene la textura cremosa en lugar de seca.

Ingredientes

Rinde 8 porciones como guarnición.

1 libra (450 g) de macarrones coditos
1 taza de mayonesa, dividida
2 cucharadas de mostaza amarilla
2 cucharadas de relish de pepinillos dulces
3 tallos de apio, picados finamente
½ cebolla roja pequeña, finamente picada
3 huevos duros, pelados y cortados en dados
½ cucharadita de pimentón, y un poco más para servir.
Sal y pimienta negra al gusto.

Método

Cocina los macarrones. Trae un olla grande Hierve agua con sal. Agrega los macarrones y cocínalos de 1 a 2 minutos más del tiempo indicado en el paquete, hasta que estén completamente tiernos y no queden duros. Escúrrelos bien y enjuágalos brevemente con agua fría para detener la cocción y enfriarlos.
Vístete mientras estés abrigado. Transfiera los macarrones escurridos a un recipiente grande. tazón para mezclar. Mientras aún esté ligeramente tibia, añade la mitad de la mayonesa, la mostaza y una pizca de sal. Mezcla bien; la pasta caliente absorberá el aderezo al reposar.
Añade el resto. Agrega el apio, la cebolla morada, los huevos picados, el pepinillo encurtido y el pimentón. Incorpora la mayonesa restante hasta que todos los ingredientes estén bien cubiertos. Sazona con sal y pimienta al gusto.
Enfriar. Cubre y refrigera durante al menos una hora, idealmente toda la noche. La pasta seguirá absorbiendo el aderezo mientras reposa; si después de enfriarla parece seca, añade otra cucharada de mayonesa antes de servir.
Atender. Remueve la ensalada una última vez antes de servirla, pruébala para ajustar la sal y termina con una pizca de pimentón por encima.

Notas

Cocina la pasta un poco de más. La pasta se endurece al enfriarse, por lo que los fideos cocinados justo al dente se vuelven harinosos cuando la ensalada está fría. Uno o dos minutos después de que estén al dente es el punto ideal.
Vestirse en dos etapas. Si se añade el aderezo mientras la pasta está caliente, este se absorbe mejor; si se añade el resto después de enfriarla, la ensalada quedará cremosa en lugar de seca.
Hazlo la noche anterior. Esta ensalada está en su punto óptimo después de pasar toda la noche en la nevera, una vez que los sabores se han asentado en la pasta.
Corta los ingredientes adicionales en dados pequeños. El apio y la cebolla finamente picados se distribuyen en cada bocado en lugar de acumularse en una esquina del tazón.
Ajusta la mostaza a tu gusto. Dos cucharadas le dan un toque ligeramente ácido. Para una ensalada con un sabor más intenso, al estilo de las charcuterías, añade otra cucharada.
Manténgalo frío al aire libre. Como cualquier plato a base de mayonesa, no lo deje a temperatura ambiente durante más de dos horas al sol del verano, ya sea en un picnic o no.