Papas, zanahorias y guisantes hervidos, mezclados con atún, huevo duro y buena mayonesa. Suena simple en teoría. En todas las comidas compartidas, es lo primero que se acaba.

A pesar de su nombre, la ensalada rusa ya no es realmente rusa. Llegó a España hace más de un siglo y se convirtió en un clásico de los bares de tapas, donde se exhibe en la vitrina junto a las aceitunas y las croquetas. Cada región tiene su propia versión: algunas le añaden atún, otras lo sustituyen por jamón, otras incorporan unas yemas de huevo al aderezo para darle más sabor. Esta receta se mantiene fiel a la clásica: patatas, zanahorias, guisantes, atún y huevo, todo ligado con mayonesa y un chorrito de vinagre.

Es un plato que se puede preparar con antelación. Todo sabe mejor después de unas horas en la nevera, una vez que las verduras han absorbido el aderezo y los sabores se han asentado. Por eso es uno de los platos más fáciles de llevar a una barbacoa o a un picnic: prepáralo la noche anterior, consérvalo frío y estará listo cuando lo necesites.

Lo que estás aprendiendo

Cocinar las verduras por tamaño, no todas en una sola olla. Las patatas y las zanahorias, cortadas en dados del mismo tamaño, se cocinan en la misma olla, ya que tardan aproximadamente el mismo tiempo. Los guisantes se añaden por separado y solo necesitan un escaldado rápido; si se hierven junto con las patatas, los guisantes congelados se volverían blandos y pastosos mucho antes de que las patatas estén listas.

Adereza mientras esté caliente y mezcla una vez que se haya enfriado. Al mezclar primero las patatas y zanahorias calientes con vinagre y aceite de oliva, estas absorben el sabor mientras su superficie aún está abierta y porosa. La mayonesa se añade solo después de que todo se haya enfriado a temperatura ambiente; si se agrega a las verduras calientes, puede cortarse y hacer que el aderezo quede grasoso en lugar de cremoso.

Ingredientes

Rinde 6 porciones como guarnición.

680 g (1½ lb) de patatas Yukon Gold u otras patatas cerosas, peladas y cortadas en cubos de 1,25 cm (½ pulgada).
2 zanahorias medianas, peladas y cortadas en cubos de ½ pulgada.
1 taza de guisantes congelados
1 lata (5 oz) de atún en aceite de oliva, escurrido y desmenuzado
3 huevos duros, pelados y cortados en dados
¾ taza de mayonesa
1 cucharada de aceite de oliva virgen extra
1 cucharada de vinagre de vino blanco
Sal al gusto

Método

Hierve las patatas y las zanahorias. Coloque las papas y zanahorias cortadas en cubos en un olla grande, Cúbralas con agua fría hasta que queden sumergidas un par de centímetros y añada una pizca generosa de sal. Lleve a ebullición a fuego alto, luego reduzca el fuego y cocine a fuego lento durante 10 a 12 minutos, hasta que al insertar un cuchillo, las patatas se deslicen sin resistencia. Escurra bien.
Escaldar los guisantes. Mientras se cuecen las patatas y las zanahorias, pon a hervir una olla pequeña con agua. Añade los guisantes congelados y cocínalos durante 2 minutos, hasta que estén de un verde brillante y tiernos. Escúrrelos y resérvalos.
Sazona las verduras mientras aún estén calientes. Transfiera las papas y zanahorias escurridas a una olla grande. tazón para mezclar Mientras aún estén calientes, rocíe con aceite de oliva y vinagre, sazone con una pizca de sal y mezcle suavemente para que se impregnen bien. Deje enfriar a temperatura ambiente, unos 15 minutos; durante este tiempo las verduras absorben mejor el sabor.
Dobla todo junto. Una vez que la mezcla de papa y zanahoria se haya enfriado, agregue los guisantes, el atún desmenuzado y los huevos picados. Añada la mayonesa y mezcle suavemente con una espátula hasta que todo quede bien cubierto. Pruebe y ajuste la sal.
Enfriar. Cubra y refrigere durante al menos una hora antes de servir, o más tiempo si dispone de él. Los sabores se intensifican con el tiempo.

Notas

Las patatas cerosas conservan su forma. Las patatas Yukon Gold o rojas conservan sus cubos intactos al hervirlas y mezclarlas. Las Russet se vuelven harinosas y se deshacen.
No omita el paso de enfriamiento. La mayonesa añadida a las verduras calientes puede separarse y hacer que el aderezo resulte grasoso en lugar de cremoso.
El atún en aceite le aporta mayor riqueza. También sirve si se envasa en agua; escúrralo bien y considere añadir un chorrito extra de aceite de oliva para compensar.
Hazlo con anticipación. Esta ensalada está mejor al día siguiente y se conserva bien en el frigorífico hasta 3 días, lo que la convierte en uno de los platos más fáciles de preparar antes de una barbacoa o un picnic.
Sustituye el atún por jamón. Para una versión latinoamericana de este plato, sustituya el atún por ½ taza de jamón cocido cortado en dados.
Manténgalo frío para servir. Como cualquier ensalada con base de mayonesa, manténgala refrigerada hasta justo antes de servirla, especialmente al aire libre durante el calor del verano.