Sin fogones, sin temporizador, solo un bol y diez minutos. La ensalada de atún es esa receta que crees saber preparar, pero aún no la has hecho bien.

Las ensaladas de pescado enlatado tienen una historia más larga de lo que muchos creen, pero la ensalada de atún, en su versión actual, es un clásico de los mostradores de comida rápida estadounidenses de mediados del siglo XX: pensada para la rapidez, para aprovechar al máximo una lata y para disfrutarla entre dos rebanadas de pan o sobre una cama de lechuga. Ha perdurado tanto tiempo porque funciona, no porque sea sofisticada. La versión más conocida es insípida porque se prepara con prisas. Esta no.

Lo que estás aprendiendo

Salar las verduras antes de mezclarlas. El apio y la cebolla morada retienen mucha agua. Sálalos unos minutos antes de añadir la mayonesa; la sal extrae el exceso de humedad, evitando que la ensalada quede aguada al momento de comerla. Este es el mismo truco que se usa para preparar una buena ensalada de col y una ensalada de pepino bien escurrida.

Equilibrio entre grasa, acidez y frescura. La mayonesa sola tiene un sabor insípido y monótono. Un chorrito de jugo de limón contrarresta la riqueza, una cucharada de mostaza Dijon le aporta un toque ácido y el eneldo fresco le devuelve la vida. Una vez que logres apreciar este equilibrio en la ensalada de atún, empezarás a notar su ausencia en la ensalada de huevo, la ensalada de patata y en cualquier aderezo cremoso que te haya parecido un poco soso.

Ingredientes

2 latas (5 oz cada una) de atún, envasado en agua y bien escurrido.
½ taza de mayonesa
2 tallos de apio, picados finamente
¼ taza de cebolla roja, finamente picada
1 cucharada de jugo de limón fresco
1 cucharadita de mostaza de Dijon
1 cucharada de eneldo fresco picado (o 1 cucharadita de eneldo seco)
Sal al gusto
Pimienta negra al gusto.

Método

Salar las verduras. Coloca el apio y la cebolla roja picados en un tazón pequeño, agrega una pizca de sal y mezcla. Déjalos reposar durante 5 minutos mientras preparas el resto de los ingredientes y luego escurre el líquido que se acumule en el fondo.
Escurre y desmenuza el atún. Presiona el atún en la lata o en un colador para eliminar la mayor cantidad de líquido posible, luego desmenúzalo en un tazón grande con un tenedor, rompiendo los trozos grandes.
Combinar. Agrega la mayonesa, el jugo de limón, la mostaza Dijon y el eneldo al atún. Incorpora el apio y la cebolla escurridos. Mezcla hasta que se integren los ingredientes; buscamos una textura, no una pasta.
Sazona y sirve. Prueba y añade sal y pimienta al gusto. Sírvelo inmediatamente sobre pan, en una hoja de lechuga o con galletas saladas, o refrigéralo durante 30 minutos si lo prefieres frío.

Notas

El atún en agua hace que esta receta sea ligera; el atún en aceite también funciona, pero da como resultado una ensalada más rica y densa, así que reduzca un poco la cantidad de mayonesa si la usa.
El atún claro en trozos es más suave y se deshace en la boca; el atún blanco es más firme y tiene un sabor más intenso. Cualquiera de los dos funciona; usa el que prefieras para tu sándwich.
Sustituye la mitad de la mayonesa por yogur griego natural para obtener una versión más ligera, con un toque ácido y menos grasa.
Una cucharada de salsa dulce o unas alcaparras picadas son una variante común si se desea un sabor más intenso o salobre.
Se conserva de 3 a 4 días bien tapado en el frigorífico. Remuévalo antes de servir, ya que el aderezo puede asentarse.
No te saltes el paso de escurrir el atún y las verduras encurtidas; ese es el único paso que diferencia una ensalada limpia y fácil de servir de una que queda aguada.