Es el gratinado que aparece en todas las comidas compartidas de Estados Unidos, y el que hace que la gente pregunte quién lo ha traído. También es de lo más fácil de esta web: mezclas seis ingredientes, viertes, horneas y listo. Ninguna técnica que dominar ni ningún tiempo exacto que clavar: una guarnición buenísima que lleva unos diez minutos de trabajo de verdad.

El nombre no es una sugerencia. La receta está pensada para el preparado de muffins de maíz Jiffy en concreto (una marca estadounidense que en España se encuentra en tiendas de importación o por internet), no para un pan de maíz casero ni otra marca, porque su equilibrio de azúcar y levadura es lo que le da esa miga dulce, casi de bizcocho. Si lo cambias por otra cosa, saldrá un plato distinto y probablemente más seco.

Lo que aprendes

Por qué el preparado es un ingrediente, no un atajo. Algunas recetas usan un preparado porque es cómodo. Esta usa Jiffy porque no hay nada que lo imite: lleva más azúcar que la mayoría de los preparados de pan de maíz, y ese dulzor es justo lo que equilibra el maíz salado y la acidez de la nata agria. Trátalo como cualquier ingrediente concreto que pida una receta, no como algo intercambiable.

Por qué dos tipos de maíz y no uno. La crema de maíz es lo que lo deja jugoso y cremoso por dentro, en vez de un pan de maíz seco. El maíz en grano es lo que le da algo que morder y la textura que se ve en cada cucharada. Solo con crema de maíz queda caldoso y plano; solo con maíz en grano, se parece más a un pan de maíz normal y más seco. La gracia está en usar los dos.

Ingredientes

Para una fuente de 23 x 33 cm, unas 8 raciones.

1 caja (240 g) de preparado para muffins de maíz Jiffy
1 lata (430 g) de maíz en grano, escurrido
1 lata (420 g) de crema de maíz
240 g de nata agria (o crème fraîche)
115 g de mantequilla sin sal, derretida
2 huevos grandes, ligeramente batidos

Elaboración

Precalienta y prepara. Precalienta el horno a 175 °C. Engrasa una fuente de horno, de 23 x 33 cm, o una de 2 litros si lo quieres un poco más alto.
Bate los ingredientes líquidos. En un buen bol, bate la nata agria, la mantequilla derretida y los huevos hasta que la mezcla quede lisa.
Añade los dos tipos de maíz. Incorpora el maíz en grano escurrido y la crema de maíz, removiendo hasta que se repartan bien.
Añade el preparado. Echa el preparado Jiffy y mézclalo con movimientos envolventes justo hasta que no queden restos secos. Para en cuanto se integre: si mezclas de más, la masa se trabaja demasiado y sale más densa en vez de tierna.
Vierte y hornea. Vierte la masa en la fuente y extiéndela en una capa uniforme. Hornea de 45 a 50 minutos, hasta que la superficie esté dorada y un cuchillo clavado en el centro salga casi limpio. El centro tiene que verse todavía un poco húmedo y cremoso, no seco del todo: es la textura que debe tener.
Deja reposar antes de servir. Déjalo reposar 10 minutos fuera del horno. Al templarse un poco se asienta y aguanta mucho mejor al servirlo.

Notas

Un poco de chile en polvo o de pimentón ahumado por encima justo antes de servir le da color y un toque suave sin cambiar mucho el sabor: un buen remate si quieres que entre también por los ojos.
¿Lo quieres con más queso? Añade 100 g de cheddar rallado a la masa junto con el preparado, o espárcelo por encima los últimos 10 minutos de horno.
Si solo tienes una fuente de 20 x 20 cm, también sirve: saldrá más alto y necesitará más horno, unos 55-60 minutos. Compruébalo a los 45 y sigue desde ahí.
Las sobras aguantan tapadas en la nevera hasta 4 días. Recaliéntalo tapado en el horno a temperatura baja, porque el microondas reseca los bordes.
Acompaña de maravilla cualquier plato ahumado o picante que pida una guarnición dulce y suave, como nuestro chili con carne o pecho de ternera ahumado en particular.