Sopa de almejas al estilo de Nueva Inglaterra, como debe ser: espesa, ahumada con tocino, repleta de almejas y patatas tiernas. Una sola olla, una técnica sencilla y mucho mejor que cualquier sopa enlatada.

Ingredientes

4 tiras de tocino, picadas
1 taza de almejas frescas picadas, o 2-3 latas de almejas picadas.
1 lata de almejas pequeñas
1 botella de jugo de almejas
1 cebolla picada
5-6 papas, en rodajas o en cubos.
1 cucharadita de tomillo
Sal y pimienta al gusto.
Caldo de pollo suficiente para cubrir (o 1 cucharadita de base de caldo de pollo Better Than Bouillon disuelta en agua).
1 pinta de crema espesa o 1 lata de leche entera evaporada

Instrucciones

Si utiliza almejas enlatadas, abra las latas y vierta el líquido en un recipiente aparte. Déjelo reposar un minuto para que la arena o los fragmentos de concha se depositen en el fondo; luego, vierta el líquido transparente y deseche el sedimento.
En una olla grande a fuego medio, cocina el tocino hasta que esté crujiente. Retíralo con una espumadera y resérvalo; lo usarás como guarnición.
Añade la cebolla picada a la grasa del tocino y sofríela hasta que esté blanda, unos 5 minutos.
Sazonar con tomillo, sal y pimienta.
Agrega las papas y el jugo de almejas a la olla. Vierte suficiente caldo de pollo (o agua con caldo concentrado) para cubrir las papas.
Cocine a fuego medio-bajo hasta que las patatas estén tiernas y se deshagan fácilmente con un tenedor, aproximadamente entre 15 y 20 minutos.
Añade las almejas y la nata (o leche evaporada). Remueve para mezclar y deja que hierva ligeramente; luego reduce el fuego inmediatamente, ya que hervir a fuego fuerte endurecerá las almejas.
Pruebe y ajuste la sazón. Sirva en tazones y decore con el tocino reservado y las galletas de ostras.

Lo que estás aprendiendo

La sopa de almejas te enseña a crear una compleja mezcla de sabores en una sola olla. El tocino se agrega primero porque cumple dos funciones: se dora y sirve de cobertura, y libera grasa que sazona el resto de los ingredientes. La cebolla se cocina en esa grasa y se convierte en la base aromática. El jugo de almejas se agrega después y constituye la base del caldo. Cada paso se basa en el anterior; nada se agrega al azar. Esta secuencia es lo que hace que una buena sopa de almejas tenga un sabor más profundo que el de una simple sopa de almejas con crema.

También estás aprendiendo la regla de proteínas delicadas al finalLas almejas ya están cocidas cuando las echas; solo tienes que calentarlas, no cocinarlas más. Si las hierves a fuego fuerte, se vuelven gomosas en menos de un minuto. Esto también se aplica a los camarones, el pescado y la mayoría de los mariscos: se añaden al final, brevemente, y se retiran del fuego en cuanto la crema se haya integrado. Saber cuándo dejar de cocinar es la clave.

Notas

Deje reposar el jugo de almejas antes de usarlo. Deja reposar el líquido escurrido durante un minuto para que la arena o los fragmentos de conchas se depositen en el fondo. Vierte el líquido transparente de la parte superior y desecha el sedimento del fondo.
No lo hiervas después de añadir la nata. Calienta la sopa a fuego lento para integrar todos los ingredientes y luego reduce el fuego inmediatamente. Si hierve con fuerza, las almejas se endurecerán y la crema se cortará.
La leche evaporada funciona como sustituto. Es más ligero y ligeramente más dulce que la nata para montar; sigue estando bueno. La leche normal puede cortarse con el calor, así que evítala.
El corte de la patata afecta a la textura. Las rodajas finas se disuelven parcialmente y espesan el caldo. Los cubos conservan su forma y tienen una textura más firme. Ambas opciones son válidas; decide la que prefieras.
Mantenga el tocino aparte hasta el momento de servir. Añádelo a la olla y se ablandará al instante. Sírvelo en tazones individuales para que se mantenga crujiente. Acompáñalo con galletas saladas.