Este pastel se hornea y se sirve en una sartén de hierro fundido, así que solo hay que lavar una. Las fresas machacadas se añaden crudas con su jugo, y para cuando la masa ligera de vainilla termina de hornearse a su alrededor, se han convertido en una capa de mermelada horneada directamente en la superficie.

Lo que estás aprendiendo

Macerar la fruta antes de hornearla. Triturar las fresas con azúcar antes de hornearlas extrae su jugo y comienza a ablandar su estructura, de modo que cuando el pastel esté listo, las fresas ya estarán confitadas en lugar de quedar crudas y aguadas en la superficie. Es la misma idea que se usa para preparar un macerado rápido de fresas, solo que horneado en lugar de servirlo con cuchara.

Una masa fina es una característica, no un error. Este pastel lleva apenas una taza de harina para cuatro porciones, así que al ponerlo en la sartén parece más una masa espesa para panqueques que para pastel. Esa consistencia ligera es lo que permite que se hornee uniformemente en menos de 25 minutos y que las fresas trituradas se hundan en lugar de resbalarse por la superficie.

Ingredientes

Para 4 personas.

1/2 taza (1 barra) de mantequilla sin sal, derretida, más un poco más para engrasar.
5 onzas de fresas frescas o congeladas descongeladas, sin tallo (aproximadamente 1 taza)
2/3 de taza de azúcar moreno claro compactado, dividido
1/2 taza de leche entera, a temperatura ambiente
1/2 cucharadita de sal kosher
1 taza de harina de trigo
1 cucharadita de levadura en polvo
Helado de vainilla, para servir

Método

Precalienta el horno y engrasa la sartén. Precaliente el horno a 175 °C. Engrase con mantequilla una sartén de hierro fundido de 20 cm (o una fuente para hornear cuadrada o redonda). Reserve.
Macerar las fresas. Con las manos o con el dorso de un tenedor, machaca las fresas para que suelten su jugo y luego incorpora 1/3 de taza de azúcar moreno. Reserva.
Batir la masa. En un bol mediano, bate la mantequilla derretida, el tercio restante de taza de azúcar moreno, la leche y la sal. Agrega la harina y el polvo para hornear y bate solo hasta que quede una mezcla homogénea. Vierte la mezcla en la sartén engrasada y extiéndela uniformemente hasta los bordes; la masa quedará líquida.
Cubre y hornea. Vierta las fresas con todo su jugo sobre la masa. Hornee durante 20 a 25 minutos, o hasta que al insertar un palillo en el centro, este salga limpio.
Enfriar y servir. Deja enfriar de 3 a 5 minutos antes de servir en tazones. Sirve tibio con helado de vainilla.

Notas

Tritura las fresas, no las hagas puré. Los trozos grandes conservan su forma y se hornean formando pequeñas porciones de fruta confitada en lugar de una capa húmeda.
La masa debe quedar líquida. Una capa fina es lo que permite que las fresas se hundan y se horneen dentro del pastel en lugar de quedarse en la superficie.
Las fresas congeladas funcionan igual de bien que las frescas. Para obtener la mejor textura, descongélelo y escurra primero el exceso de líquido.
El hierro fundido retiene el calor de manera uniforme y le da a los bordes un ligero toque crujiente. Una sartén de metal más ligero se hornea más rápido, así que revísala unos minutos antes.
Sírvelo directamente de la sartén mientras esté caliente. La clave está en que el helado de vainilla se derrita en el zumo de fresa.
Las sobras se conservan tapadas a temperatura ambiente durante un día., o refrigerado hasta por 3 días. Calentar brevemente antes de servir.