Calabacines Rellenos (Zucchini Boats)

Los calabacines rellenos son esa rara cena entre semana que parece trabajosa pero que sobre todo te pide alejarte de los fogones. La preparación es sencilla (partir, vaciar, sazonar) y el horno hace el resto mientras haces otra cosa.

El relleno sigue la lógica de cualquier buena verdura rellena: quieres algo que aguante frente a una base de sabor suave. La salchicha italiana lo consigue casi sin ayuda. Ya viene sazonada, se dora rápido y la grasa que suelta en la sartén hace dos cosas: deja crujiente la carne y te da una base para tostar el ajo. Añade salsa marinara para unirlo todo y mozzarella para darle cuerpo, y tendrás un relleno que es más que la suma de sus partes antes de entrar en el horno. El horneado sirve en realidad para terminar el calabacín y fundir el queso de encima.

Lo que aprendes

Por qué se salan y se escurren antes los calabacines. El calabacín es un 95 % agua, más o menos, y casi toda esa agua quiere salir al cocinarlo. Si rellenas los calabacines crudos y sin salar y los metes directamente en el horno, se cocerán al vapor por dentro y el relleno se aguará. Salar la parte cortada saca la humedad antes de hornear por ósmosis: la sal atrae el agua a través de las paredes celulares hasta la superficie, donde la secas. Con diez minutos basta. Este paso es la diferencia entre un relleno compacto y jugoso y un charco de líquido en el fondo de la fuente.

Dorar la salchicha antes de meterla en el horno. El horno puede cocinar la salchicha cruda, pero no dorarla. El dorado se produce por la reacción de Maillard, que necesita que la superficie supere los 138 °C. Dentro de un calabacín cerrado que suelta humedad en un horno a 200 °C, el relleno nunca llega a estar lo bastante caliente ni lo bastante seco para esa reacción: se cuece al vapor. Unos minutos antes en una sartén caliente te dan el sabor a salchicha más profundo y tostado que hace que merezca la pena comer el relleno. Son cinco minutos más que cambian todo el carácter del plato.

Ingredientes

Para 4 personas (2 mitades por persona).

• 4 calabacines medianos (de unos 18-20 cm cada uno)
• 450 g de salchicha italiana (dulce o picante), sin la piel
• 240 ml de salsa marinara
• 170 g de mozzarella rallada, repartida
• 25 g de parmesano rallado
• 2 dientes de ajo picados
• ½ cucharadita de orégano seco
• Sal kosher (o sal en escamas) y pimienta negra
• 1 cucharada de aceite de oliva

Elaboración

1. Precalienta el horno a 200 °C. Unta ligeramente con aceite una buena fuente de horno.
2. Prepara los calabacines. Parte cada calabacín por la mitad a lo largo. Con una cuchara, vacía las semillas y la pulpa, dejando una pared de 6 mm. Guarda la pulpa: queda muy bien en dados en el relleno. Sala con generosidad la parte cortada y déjalos boca abajo sobre papel de cocina 10 minutos; luego sécalos.
3. Dora la salchicha. Calienta 1 cucharada de aceite de oliva en una sartén grande a fuego medio-alto. Añade la salchicha y cocínala, rompiéndola en trozos pequeños, hasta que esté dorada por todas partes, unos 5 minutos. Añade el ajo y el orégano en el último minuto. Inclina la sartén y retira el exceso de grasa con una cuchara, dejando más o menos 1 cucharada.
4. Prepara el relleno. Retira la sartén del fuego. Incorpora la marinara y 55 g de la mozzarella. Prueba y salpimienta.
5. Rellena los calabacines. Coloca los calabacines en la fuente con la parte cortada hacia arriba. Reparte el relleno por igual entre ellos. Cúbrelos con el resto de la mozzarella y el parmesano.
6. Hornea 22-25 minutos, hasta que el calabacín esté tierno al pincharlo con un cuchillo y el queso burbujee y tenga manchas doradas por encima.
7. Deja reposar 5 minutos antes de servir. El relleno se asienta un poco cuando los calabacines dejan de soltar vapor.

Notas

• No te saltes el salado. Lleva 10 minutos, pero evita que el relleno se agüe. Seca bien los calabacines antes de rellenarlos.
• Aprovecha la pulpa. Corta en dados la pulpa del calabacín que has sacado y añádela a la sartén con la salchicha los últimos 2 minutos. Desaparece en el relleno y lo hace rendir más.
• Opciones de queso. La fontina o el provolone se funden mejor que la mozzarella y tienen más sabor: cámbialos en parte o del todo si los tienes a mano.
• Hazla con antelación. Rellena los calabacines hasta un día antes y guárdalos tapados en la nevera. Hornéalos directamente desde frío, sumando 5-8 minutos al tiempo de horno.
• Sírvelos con pan de corteza crujiente para mojar la salsa, una ensalada verde sencilla o tomates cherry asados.