Bizcocho de Plátano (Banana Bread)

Un plátano pasado es una excusa. Tres son un bizcocho.

El pan de plátano se convirtió en un clásico de las cocinas estadounidenses durante la Gran Depresión, cuando quienes horneaban con pocos recursos buscaron la forma de aprovechar la fruta demasiado madura en lugar de tirarla. La receta apenas ha cambiado desde entonces: un pan rápido y sencillo que pide muy poco y premia la paciencia. El reposo de una noche antes de cortarlo es el único paso que casi todo el mundo se salta y del que siempre se arrepiente.

Lo que aprendes

La técnica del pan rápido: A diferencia de los panes de levadura, el pan de plátano depende de gasificantes químicos (levadura química y bicarbonato juntos) para subir. El método con batidora de esta receta (batir poco tiempo a velocidad alta en lugar de mezclar con suavidad) desarrolla la estructura justa y mantiene la miga tierna y uniforme. La misma técnica sirve para magdalenas, coffee cake y casi toda la bollería de desayuno.

Trabajar con fruta muy madura: El sabor intenso del plátano viene de la descomposición enzimática: a medida que el plátano madura y pasa del amarillo al marrón, sus almidones se convierten en azúcares y sus paredes celulares se ablandan. Un plátano que parece pasado para comer está en su mejor momento para hornear. Congela los plátanos muy maduros enteros y descongélalos cuando los necesites: se deshacen en la masa de maravilla sin necesidad de machacarlos.

Ingredientes

• 220 g de harina de trigo
• 135 g de azúcar
• 2 cucharaditas de levadura química
• ½ cucharadita de bicarbonato
• ¼ de cucharadita de sal
• 225 g de plátano maduro machacado (2-3 plátanos medianos)
• 65 g de manteca vegetal, margarina o mantequilla
• 2 cucharadas de leche
• 2 huevos
• 30 g de frutos secos picados

Elaboración

1. Precalienta el horno a 175 °C. Para un pan de 20×10 cm, engrasa un molde rectangular.
2. En el bol grande de la batidora, mezcla 125 g de la harina, el azúcar, la levadura química, el bicarbonato y la sal. Añade el plátano machacado, la manteca (o la margarina o la mantequilla) y la leche.
3. Bate con la batidora eléctrica a velocidad baja hasta que se mezcle y luego a velocidad alta 2 minutos.
4. Añade los huevos y los 95 g de harina restantes; bate hasta que se mezcle. Incorpora los frutos secos.
5. Vierte la masa en el molde preparado. Hornea de 55 a 60 minutos, o hasta que un palillo pinchado cerca del centro salga limpio.
6. Déjalo enfriar 10 minutos sobre una rejilla. Desmóldalo y deja que se enfríe del todo. Envuélvelo y guárdalo toda la noche antes de cortarlo. Sale 1 pan (16 raciones).

Notas

• Plátanos: Cuanto más oscuros y blandos, mejor. Congela los plátanos muy maduros enteros y descongélalos cuando vayas a usarlos: soltarán algo de líquido al descongelarse, y no pasa nada.
• Grasa: La manteca vegetal da la miga más neutra y clásica; la mantequilla aporta sabor; la margarina es el término medio. Usa la que tengas, a temperatura ambiente.
• Frutos secos: Las nueces son lo tradicional; las pacanas funcionan igual de bien. Tuéstalas antes para un sabor notablemente más profundo. O sáltatelas.
• La regla de la noche: El primer día el pan sale denso y seco. Envuelto toda la noche, la humedad se reparte y el sabor gana profundidad. Este paso no es opcional si quieres un buen pan de plátano.
• Cómo saber si está hecho: Además del palillo, fíjate en que el pan se separe un poco de las paredes del molde. La grieta de arriba debe verse seca, no húmeda ni brillante.
• Congelación: Tanto los panes enteros como las rebanadas se congelan bien. Envuélvelos en film y luego en papel de aluminio; aguantan hasta 3 meses.