La fecha impresa en un cartón de huevos suele ser la fecha de consumo preferente, no la fecha de caducidad. Los huevos pueden conservarse en perfecto estado de tres a cinco semanas después de la compra si se almacenan correctamente en el refrigerador. Pero a veces el cartón se ha tirado o no se sabe cuánto tiempo llevan ahí. Estas son las pruebas que conviene conocer. Para todo lo demás sobre la compra, el almacenamiento y la cocción de huevos, consulte nuestra Guía de huevos.
La prueba de flotación
Llena un recipiente o vaso alto con agua fría e introduce el huevo con cuidado. Un huevo fresco se hunde y queda plano de lado. Un huevo de una semana se hunde, pero se inclina ligeramente, con el extremo más ancho hacia arriba. Si el huevo flota por completo, debe desecharse.
Esto funciona porque las cáscaras de huevo son porosas. A medida que el huevo envejece, la humedad y el dióxido de carbono escapan a través de la cáscara y el aire se filtra, expandiendo la cámara de aire en el extremo más ancho. Cuanto más viejo es el huevo, más aire contiene y más flota. Un huevo que flota no necesariamente está podrido, pero es lo suficientemente viejo como para que el riesgo no valga la pena. La prueba de flotación indica la edad, no la contaminación.
La prueba del olfato
Si la prueba de flotación no te deja con dudas, rompe el huevo en un recipiente pequeño y huélelo antes de agregarlo a cualquier preparación. Un huevo en mal estado produce sulfuro de hidrógeno a medida que las bacterias descomponen las proteínas en su interior; el olor es inconfundible, un aroma a azufre que se percibe de inmediato y no deja lugar a dudas. Si tiene el más mínimo olor extraño, deséchalo. Tu olfato es la herramienta más confiable en la cocina para esta tarea.
La comprobación visual
Cuando rompes un huevo fresco sobre una superficie plana, la yema se asienta alta y redondeada, y la clara tiene dos capas distintas: una porción espesa similar a un gel cerca de la yema y un anillo acuoso más delgado a su alrededor. Un huevo viejo se extiende plano: la yema está baja y se rompe fácilmente, y la clara es mayormente delgada y líquida. El huevo aún puede ser comestible en esta etapa, simplemente ya pasó su punto óptimo para platos donde la textura importa, como los huevos fritos o escalfados. Para hornear o huevos revueltos, generalmente está bien. La frescura es lo más importante en nuestra How to Poach an Egg receta, donde un blanco intenso es todo el secreto.
Una nota sobre las fechas
En Estados Unidos, los envases muestran una fecha de caducidad o una fecha juliana (el día del año, del 1 al 365, impreso cerca de la fecha de caducidad). En cualquier caso, los huevos refrigerados suelen conservarse bien durante cuatro o cinco semanas a partir de la fecha de envasado. El USDA permite una fecha de caducidad de hasta 30 días después del envasado. Por lo tanto, un envase de huevos comprado el día anterior a su fecha de caducidad aún puede conservarse durante varias semanas.
Regla práctica: si tienes dudas, usa la prueba de flotación; rómpela en un recipiente aparte antes de mezclarla con los demás ingredientes y confía en tu olfato. Si superas las tres pruebas (se hunde, huele a limpio y la clara está intacta), el huevo está en buen estado.
