La mayoría de las frutas y verduras no se pudren por estar viejas. Se pudren porque se almacenan junto a otros alimentos, en el cajón equivocado o a la temperatura incorrecta. Si se corrigen los problemas de almacenamiento, desaparece la sensación de que se echan a perder en dos días.
Detrás de casi todos los errores al almacenar frutas y verduras hay un mecanismo fundamental, y una vez que lo comprendas, el resto será solo una lista de aplicaciones. Aprende primero esa regla.
Lo único que lo explica casi todo
Algunos productos agrícolas liberan gas etileno al madurar. Otros son muy sensibles a este gas y maduran (y luego se pudren) más rápido cuando están cerca. Eso es todo. Ese es el mecanismo que explica por qué los plátanos pudrieron los aguacates de la noche a la mañana, por qué una bolsa de manzanas acelera el envejecimiento de todo lo que la rodea y por qué una sola patata en mal estado puede arruinar toda una bolsa.
Altos productores de etileno: plátanos, manzanas, aguacates (una vez maduros), tomates, frutas de hueso (melocotones, ciruelas), peras.
Sensible al etileno: verduras de hoja verde, patatas, zanahorias, bayas, pepinos, pimientos, sandía.
Como regla general, mantén separados los productos que maduran rápido y los alimentos delicados, ya sea en recipientes sobre la encimera o en cajones del refrigerador. Si quieres que algo madure más rápido a propósito (un aguacate duro, un melocotón verde), la solución es la opuesta: mételo en una bolsa de papel con un plátano o una manzana y el etileno atrapado hará el trabajo en uno o dos días.
Haz esto
- Utiliza los cajones de verduras para lo que realmente están hechos. La mayoría de los refrigeradores tienen dos niveles de humedad. La humedad alta reduce la pérdida de humedad, ideal para las verduras de hoja verde, las hierbas y la mayoría de las hortalizas. La humedad baja permite que el exceso de humedad se evapore, lo cual es beneficioso para la fruta (evita el moho). Coloque las verduras en el cajón de alta humedad y la fruta en el de baja humedad.
- Guarda las hierbas frescas como si fueran flores cortadas. Recorta los tallos, colócalos en un frasco con dos centímetros y medio de agua y déjalos a temperatura ambiente (albahaca) o guárdalos en una bolsa sin apretar y refrigera (perejil, cilantro, eneldo). Durarán una semana o más que si los guardas en una bolsa de plástico en el cajón de las verduras.
- Mantén las patatas, las cebollas y el ajo en un lugar fresco, oscuro y ventilado, separados entre sí. Una estantería de la despensa o una bolsa de papel sirven. La luz vuelve las patatas verdes y amargas (ese tono verde se debe a la solanina, y en grandes cantidades resulta realmente desagradable). Lo que estas tres plantas necesitan es oscuridad y buena ventilación, no la nevera.
- Déjelas madurar a temperatura ambiente y luego guárdelas en el refrigerador. Los tomates, los aguacates, las frutas de hueso y los melones maduran mediante una actividad enzimática que disminuye drásticamente por debajo de los 5 °C (41 °F). Déjelos madurar a temperatura ambiente y, una vez que alcancen el punto deseado, refrigérelos para conservarlos unos días más sin que pierdan textura.
- No laves las bayas hasta el momento de consumirlas. El contacto con la piel con el agua es lo que provoca la aparición de moho. Guárdelos secos, tapados sin apretar, y enjuáguelos justo antes de servirlos.
No hagas esto
- No refrigere los tomates que piensa comer crudos. Por debajo de los 13 °C (55 °F), las membranas internas del tomate se descomponen, lo que hace que la pulpa se vuelva harinosa y atenúa los compuestos aromáticos. Una vez que un tomate se ha enfriado correctamente, no se recupera a temperatura ambiente. Manténgalos fuera de la nevera y refrigere solo los que vaya a cocinar, si es que lo hace. Esta es precisamente la razón por la que... Gazpacho La receta insiste en usar tomates madurados a temperatura ambiente, no tomates fríos de la nevera.
- No guardes las patatas y las cebollas en el mismo recipiente. Las cebollas desprenden humedad y gases que hacen que las patatas cercanas germinen y se ablanden más rápido. Colocarlas en bolsas o recipientes separados, aunque sea por unos pocos centímetros, marca una gran diferencia en pocas semanas.
- No laves las frutas y verduras antes de guardarlas. El agua acelera la descomposición de casi todo, excepto de las hierbas que se conservan con el tallo hacia abajo en un frasco. Lávelas justo antes de cocinarlas o comerlas, no cuando guarde la compra.
- No guarde los productos cortados en un recipiente totalmente hermético sin espacio libre en la parte superior. Las frutas y verduras cortadas siguen liberando humedad y gases después de ser rebanadas. Atrapada contra la pulpa sin ventilación, esa humedad se convierte en una sustancia viscosa y mohosa en uno o dos días. Un recipiente con cierta ventilación, o una toalla de papel colocada en su interior para absorber la humedad, son opciones más efectivas que una tapa completamente sellada.
- No llenes demasiado el cajón de las verduras. La ventilación es tan importante como la humedad. Un cajón lleno acumula bolsas de etileno y humedad justo contra lo que se coloca en el centro, que suele ser lo primero que se ablanda.
Referencia rápida, por artículo
- Tomates: Consérvelo sobre la encimera, con el tallo hacia abajo, lejos de la luz solar directa. Nunca lo guarde en el refrigerador hasta que esté completamente blando y a punto de cocinarse.
- Papas: despensa o bolsa de papel, fresco y oscuro, lejos de las cebollas. No en el refrigerador (el frío convierte el almidón en azúcar y hace que tengan un sabor extraño cuando se cocinan). Ver el Patatas Bravas Receta para saber cómo quedan fritas las patatas almacenadas correctamente.
- Cebollas y ajo: Despensa, ventilada, alejada de las patatas. Una bolsa de malla o un recipiente abierto, no un cajón sellado.
- Verduras de hoja verde y hierbas aromáticas: el cajón de verduras con alta humedad, o el método del frasco con agua para las hierbas con tallo.
- Aguacates: Consumir sobre la encimera hasta que esté maduro (cede ligeramente bajo una presión suave), luego refrigerar hasta por una semana. Ver el Avocado Toast Receta para saber si está listo.
- Bayas: Refrigerar, sin lavar, en un recipiente con ventilación. Consumir en pocos días, independientemente de cómo se almacenen; las bayas tienen el período de conservación más corto de casi cualquier producto en la sección de frutas y verduras.
- Manzanas: Refrigerar, cajón de baja humedad, lejos de cualquier alimento sensible al etileno. Se conservan durante semanas refrigerados, en comparación con los pocos días que se dejan a temperatura ambiente.
- Calabaza de invierno (calabaza moscada, calabaza bellota): Despensa, lugar fresco y seco. Estos son la excepción, ya que duran un mes o más sin refrigeración.
Notas
- Nada de esto requiere equipo especial. Un tarro de agua, una bolsa de papel y saber qué cajón de verduras tiene cada función solucionarán casi todos los casos mencionados anteriormente.
- En caso de duda, busca la pista en el pasillo de frutas y verduras. Los supermercados mantienen los tomates, las patatas y las cebollas sin refrigerar por las mismas razones que se mencionan aquí. Si la tienda no los refrigera, es una señal de alerta.
- Un solo objeto blando o mohoso se propaga rápidamente. El moho produce etileno y humedad, lo que acelera la descomposición de todo lo que entra en contacto con él. Retire inmediatamente los productos en mal estado de la bolsa o el contenedor, en lugar de esperar a separarlos más tarde.
- Congelar el dispositivo reinicia el reloj de casi cualquier cosa que no vayas a usar a tiempo. Hierbas congeladas en aceite, verduras picadas congeladas para sopa, fruta demasiado madura congelada para batidos. Congelar siempre es mejor que tirar a la basura.
- Los ajustes de humedad no están etiquetados de la misma manera en todos los refrigeradores. Algunos muestran un porcentaje, otros un control deslizante entre un icono de fruta y uno de verdura. Consulta el manual una vez y luego déjalo como está; los dos cajones deberían permanecer en configuraciones opuestas de forma permanente.
